Силно разклонено полухрастче, 15—50 см високо. Стеблата тънки ръбести зелени. Листата последователни яйцевидни заостреци, ситно назъбени, голи светлозелени опадаащи. Цветовете единични (до 2) на къси дръжки, в пазвите на горните листа. Венчето знънчевидно кълбесто, червеникаво или зеленикаворозово. Плодът сферичен, черна сочна ягода с много семена и сивосинкав налеп по повърхността. Цъфти май — юни.Черната боровинка расте из разредени иглолистни и широколистни гори и храсталаци (най-често смърчови, борови и букови), по каменливи и скални поляни, високопланински пасища и торфища. Разпространено във всички високи планини докъм 1800 м надморска височина (в Западна България и по някои високи полета под 1000 м). Среща се в цяла Европа (на юг само в планините).